为促进煤炭利用方式的变革，推动烯烃生产原料的多元化，国家发展改革委于2006年12月核准了神华包头煤制烯烃项目。经过三年多的建设，该项目于2010年底建成投产。
2011年，该项目生产装置累计安全运行7630小时，其中甲醇装置运行达到设计负荷的95%，烯烃装置达到87%。项目主要工艺技术指标接近或优于设计值，能源综合转化效率35.2%，吨烯烃产品耗标煤5.56吨、二氧化碳排放10.8吨、耗水29吨，三废实现达标排放。全年累计生产聚烯烃产品50万吨，营业收入56.4亿元，实现利润近10亿元。
神华包头煤制烯烃项目总投资170亿元，采用中科院大连化物所自主研发的DMTO专利技术，是全球首套煤制烯烃工业化示范工程。项目由联合化工装置、联合石化装置、热电装置、公用工程、辅助设施、厂外工程等6大系统共46套装置（单元）组成。主要装置包括4台60000标米3/时制氧空分装置、7台（5开2备）1500吨/日投煤量煤气化装置、180万吨/年甲醇装置、60万吨/年甲醇制烯烃装置、30万吨/年聚乙烯装置、30万吨/年聚丙烯装置等，设计能力为年产聚乙烯、聚丙烯产品60万吨，同时副产硫磺2.2万吨、混合碳四及碳五12.5万吨。
神华包头煤制烯烃项目作为国家示范工程，实现了传统煤化工向现代煤化工的转变，开创了煤基能源化工产业的新途径，奠定了我国在煤基烯烃产业的国际领先地位。对于优化我国能源消费结构，推进低碳经济发展具有重要意义。