2011年7月，辽宁省工商行政管理局在调查中发现对沈阳皇姑区北行海鲜批发市场的一些商户销售掺杂掺假海参，金额巨大，涉嫌违法，随后将该案件移送辽宁省公安厅，辽宁省公安厅指定辽阳市食品药品犯罪侦查支队办理此案。辽阳警方经过调查发现，这些干海参在加工过程中添加了大量的糖。为了掩人耳目，经营者通常将这样的海参冒充盐干海参来卖。
警方了解到，在普遍售卖糖干海参的批发商、零售商背后，是分散于辽宁沿海农村的糖干海参加工小作坊，甚至还有一部分持有正规执照的海参加工企业。警方从几家销售伪劣干海参数额巨大的商户入手，步步深挖上线的供货厂商或者生产者，最终抓获了12名犯罪嫌疑人，并端掉了一批糖干海参的生产小作坊和一家形成规模的海参加工企业。
执法人员：这是什么？
工人：糖。
执法人员：这是糖用来加工什么的？
工人：糖干（海参）。
执法人员：用来加工糖干（海参）的。
记者：你加这个东西是跟人学的还是自己想的？
犯罪嫌疑人 王某：就是自己想的。
记者：但是为什么加糖，知道吗？
犯罪嫌疑人 王某：就是说盐重量好像轻一点。自己那么琢磨。
记者：就是加糖的时候可能会重点。
犯罪嫌疑人 王某：对。
记者：卖海参的时候分量上会加重。
犯罪嫌疑人 王某：对，分量能加重点。
据糖干海参的加工者透露，加工糖干海参第一步是将盐和糖的混合物均匀撒在煮熟的海参上腌制4到5天，目的是将海参中水分排出，使海参更多地吸收糖分；第二捕是将腌制后剩余的盐糖混合物放在大锅中，将已经腌制的海参反复煮，使海参最大化地吸收糖分，然后烘干，达到增重的目的。用糖熬制的另外一个目的就是让海参外表发黑有光泽，很多不懂行的消费者往往喜欢购买这种看相好的海参。加工者交代，这样用土法熬制加工的糖干海参成本一般在每斤1200元左右，然后将糖干海参以每斤1400元到1500元左右的价格供应到省内的海产品批发市场。
办案人员对几家销售金额较大的商户进行了取样检测，结果发现糖干海参的含糖量已经高达20％到40％，其中一个海参样品的含糖量竟然高达46.6％。
辽宁省辽阳市公安局食药侦支队副支队长姜玉东：就说明什么呢，它有接近50％，它不是海参了，它是糖，那么就是说什么呢，以糖卖个海参价，卖海参其中有一半，接近一半是糖。那么这些大量添加白糖的糖干海参会不会对人体造成危害呢？
中国水科院黄海水产研究所副所长殷邦忠：糖干海参呢就是如果是做糖干海参后续工艺当中，糖呢是通过，通过熬糖稀，那么糖稀的温度都超过100度以上，那么在熬好了糖稀以后呢，把海参放进去，通过两到三次这种方式的挂糖衣，那么这样呢就使一些不耐高温的营养基质肯定是遭到了破坏，比如说维生素类，还有一些其它不耐高温的营养基质，这些肯定是营养，那么从营养角度是减少的，或者遭到了破坏。
有专家表示，糖干海参由于糖分含量过多，微生物附着多于一般海参，保存周期短，在高温季节易吸水产生霉变；此外，长期食用糖干海参，会使胰岛素分泌过多，碳水化合物、脂肪代谢紊乱，引起人体内分泌失调进而导致多种慢性疾病，尤其对糖尿病患者来说，食用糖干海参，不仅不能滋补，而且可能威胁生命安全。糖干海参不仅不能起到滋补的作用，而且有可能对人体产生危害。糖干海参为什么在市场上大行其道，屡禁不止呢？
中国水产流通与加工协会的统计数字表明，目前我国海参年产量在10万吨左右，总产值近300亿元。有业内人士向记者透露，其中糖干海参的产值就超过百亿元。如果以糖干海参平均含糖量30％计算，全国每年购买糖干海参的消费支出，至少有30亿元将白糖当成了海参来买。
2009年10月正式实施的《干海参》行业标准规定，生产经营干海参，不允许使用除食盐以外的食品添加剂。2011年3月，国家卫生部就糖干海参问题给中国水产流通与加工协会的复函中也明确强调：生产经营干海参，应当执行这一行业标准。这意味着糖干海参应该退出市场。但几块钱一斤的糖被加到海参里之后，就卖出了几千块钱的大价钱，这样的获利空间，让一些海参经营者不顾国家的有关规定，不顾消费者的利益，铤而走险加工、销售糖干海参。在大连另外一个海产品批发市场——荣盛市场，当记者问价时，一位经营者直截了当地告诉记者，这是糖干海参。
摊主：这个参多少钱一斤？这是糖干的，这个1500（元），糖干的1500（元），有便宜的，不一样的质量，这样的便宜，那也是糖干的，嗯，这一斤能称多少头？七、八十个。加糖了肯定压秤，便宜嘛。现在很出名了。绝对行，发起来个保个的，不带给你打面子的。这一吃会不会是甜的呢？不会，你泡完以后不会是甜的，那糖都泡水了。糖都泡出去了，你每天都要换水的。到时候糖都泡出去了。
辽宁省辽阳市公安局食药侦支队副支队长姜玉东：除了几家大的品牌，这个企业杜绝生产糖干海参，其余普通的一般企业都在进行生产，市场销售也是这样，几乎家家都在销售这个糖干海参，只是他们明知国家不允许，但是他们不惜铤而走险，存在一种侥幸心理。
这些年，一些具备品牌意识的海参企业也没少奔走呼吁，但由于缺少监管依据，糖干海参依然大量充斥市场，让整个海参海参行业都蒙上了掺杂掺假的恶名，对海参产业的健康发展造成了很大的冲击。
青岛某海参加工企业负责人尹宝昌：有了糖干海参之后，市场有点乱，消费者现在有的时候，也搞不清什么是好海参，什么是不好的海参，那时候来了一个顾客就是一句话，你们老尹家海参太贵，掉头就走，最低纪录一个店里营业额，有一天卖了200块，甚至那个时候，最困难的时候，都想关门的感觉。
中国水科院黄海水产研究所副所长殷邦忠：糖干海参的泛滥，大家都要进一步地分析一下，应该有这么几个原因吧，第一，海参产业还是一个朝阳产业，附加值比较高，大家呢，包括业内的，包括业外的好多人，都进入这个流通的环节，生产的环节，那么这是其中之一，之二呢，由于咱们国家现在加工海参比较分散，比较分散呢，就是以家庭作坊比较多，数量也比较大，特别以山东这两个地区为主。我们认定为和注水猪肉没有大的区别，我们还是认为以增重为目的，如果说得严重点，就是欺诈消费者，这样对产业造成了很大的冲击。
记者调查发现，糖干海参在市场上大行其道，那么消费者在购买海参的时候如何甄别淡干海参和糖干海参呢？？海参业内专家告诉记者，消费者可以通过看、尝、握的方法辨别市场上的糖干海参。
中国水科院黄海水产研究所副所长殷邦忠：我们比较直观的方法，那譬如说，这个干海参放在手里面，一定的时间，所谓说一定的时间，就是说通过体内的体温，大概是一分钟左右的时间，你握在手里面，你感觉手感是发粘的，那你基本上可以判定，为它就是加糖了。或者说我们传统意义上说得是糖干海参。那么还有一种，通过放到口里面，取它一个刺或者两个刺。通过口感，通过味蕾的反应，那么你感觉有甜的感觉，那就是加糖了。
几块钱一斤的糖掺在糖干海参里，和海参一样卖出了几千块钱的价钱，这样的利益驱使下，糖干海参可以说是屡禁不止。有关部门表示，将进一步加大对加工、销售糖干海参的打击和惩处力度，保护消费者的合法权益。但是在执法过程中，有关部门也遇到了一些难题，比如说2009年实施的行业标准，只是一个推荐性标准，没有强制性国家标准，就给海参市场的监督和管理带来了一些难度。中国水科院黄海水产研究所副所长殷邦忠告诉记者，由他们牵头制定的干海参强制性国家标准已经报送到农业部，我们希望强制性国家标准能早日出台，让海参市场更加规范，让消费者能放心购买。