目前，电力行业是美国温室气体排放的最大单一来源，约占全国总排放量的1/3。按照新颁布的标准，到2030年，美国电力行业的二氧化碳排放将比2005年降低32%，总计实现减少二氧化碳排放8.7亿吨。该标准按照各州发展现状和资源禀赋条件，设定了各州的减排目标，各州可通过灵活的措施实现减排目标，包括提高可再生能源电力供应量、提高发电效率、改造现有燃煤发电厂为天然气电厂等。
奥巴马在讲话中指出，气候变化是人类面临的最大挑战，人类活动导致气候变化有充分的科学依据，而且变化的气候正在影响着每一个人，不能等到“太迟”之后再采取行动。他强调，该标准不会对美国经济和就业造成负面影响，不是“对煤炭宣战”，反而会给美国的家庭、美国民众带来巨大的健康、经济效益。奥还提到，正是美国的举措才促使中国等发展中国家承诺携手应对气候变化，标准的颁布标志着美国继续引领着全球应对气候变化的行动。
奥巴马一直希望在应对气候变化方面有所作为，清洁发电计划将是其气候政治遗产的重要组成部分。但是，该标准在2年多的制定过程中受到包括共和党、煤炭企业、发电企业等的大量批评，其征求意见的初稿共收到超过300万条意见或建议，有分析认为其对美国经济的负面影响高达510亿美元。现在标准虽已正式颁布，但执行期间势必将面临巨大的阻碍，实施效果也有待观察。